めまいは何が原因で起こるのか？

めまいは、医師として働いていてよく出会う頻度の高い症状の一つです。めまいを起こす病気、特に若者に起こるような病気の多くは、命に別状のない「良性の」ないしは「軽症の」病気ですが、めまいの症状自体が辛い症状であるため、生活には大きな支障をきたすという場合も少なくありません。

例えばあの有名な画家ゴッホも、めまいを起こす病気の一つ、メニエール病だったのではないかと言われています。メニエール病は、目の回るようなめまいの他に、耳鳴りも起こる厄介な病気です。一説によるとゴッホもこれらの症状が原因で精神を病んでいたのではないかとも言われています。また同じ理由で、晩年に耳たぶをカミソリで切り落としたり、渦を巻くような絵を描いたりしていたのではないかとも言われています。

ゴッホが本当にメニエール病だったのかは定かではありませんが、めまいがそれほど生活に影響を及ぼす苦痛となりうることに疑いの余地はありません。